先提个醒儿，若您现在思维不甚敏捷，千万别看下面这句话，否则，您一定要说我“落井下石”，把本就不大清醒的大脑折腾的更不知东西。不相信？那就试一试——Please use your clipper to clip this article on clipper ships from the paper; then clip it to that file and take it to the editor at a good clip.

呵！没晕吧？若您真的不幸被我言中了，千万别慌张。相信下面的讲解，能够重还您一片“清醒”蓝天——句中的三个clip，分别表示“剪切”、“用……夹牢”、“快速地”。

Clip的“剪切”意源于古挪威语klippa，带有强烈的拟声意味，有点像剪刀剪东西时的“咔嚓”声。在此基础上，clip可以表示“修剪”，如clip a hedge（修剪篱笆）；表示“削减”，如clip the budget（削减预算）；其相应的名词形式clipper可用来指代“剪刀”。

到了19世纪，clip开始用来形容“迅速离开”，语言学家认为这层涵义依然源于其“剪切”意，因为剪刀剪切东西时动作确实“短而快”。正因于此，我们在现代英语中可找到短语at a good/fast/rapid clip（迅速地、快速地）；而其相应名词形式clipper则可用来指代“快速帆船”。

Clip的第三层意思“用……夹牢”则源于古英语clyppan，表示fasten（夹牢；钉牢），所以，clip除作动词外，还可作名词，表示“夹子，回形针，胸针”。

讲到这儿，我们刚才那句有点绕圈圈的话似乎也该“云开雾散”了——“请用剪刀把报纸上那篇有关快船的文章剪下来，然后把剪下的文章夹在夹子里，赶快给编辑送去。”是不是这个意思？


（英语点津陈蓓编辑）