先来个汉语词汇小测试！请问：哪些成语能表达“虚幻、不真实的事物”？——“海市蜃楼”？“镜花水月”？或者“子虚乌有”也能勉强入列——您或许会问，这么晦涩的词会有相应的英文表达吗？当然！比如，今天谈的“mare's nest”。

说到mare's nest的渊源，简单地近乎荒诞——因为母马从不筑巢穴，所以mare's nest（母马的巢穴）自然也就不会存在。由此，“mare's nest”常用来比喻“原以为重要的追求，到头来来却空欢喜、梦一场”。或许，人们又觉得，不会筑巢的母马既使筑巢穴也会搞得一团糟（更为荒诞的推理），所以，“mare's nest”又可用来指代“杂乱、无序、棘手”的状况。

值得一提的是，mare's nest 常与动词find搭配，举两个例子：

He thought the girl would be his wife-to-be, only to find a mare's nest.（他一直以为那个女孩会嫁给他，到头来却是空欢喜一场。）

-It's said that a 60-year-old woman was pregnant. 传说一个60岁的老太太怀孕了。
-It proved just to be a mare's nest. 根本就是子虚乌有。


（英语点津陈蓓编辑）