先提个醒儿，您得思维敏捷哦！看下面的说法有无问题：“It was hereditary in his family to have no children”。就语法而言，句子本身无可挑剔；就语义而言，这句话很值得探讨——若真的“不要孩子是他们家的一贯传统”，那么现在的“他”似乎早应该消亡了……

这种“自相矛盾的陈述”在英语中可用“Irish bull”来表达。现实生活中，类似不合乎逻辑、荒诞可笑的说法很多：We ought to say goodbye. Everybody here has left.（大家都走了，我们也该告别了）；Our comedies are not to be laughed at（我们的喜剧不是惹人发笑的）；With a pistol in each hand and a sword in the other（他双手握枪，另一只手还拿着一把剑）……

据说，“Irish bull”最初特指“爱尔兰人”——自恃有文化教养的英格兰人认为爱尔兰人说话不合逻辑，而“bull”在古英语中指“逻辑上的错误”。不过，随着时间的推移，这种印有“民族歧视”的烙印已慢慢隐退，现代意义上的“Irish bull”泛指任何人说法上的逻辑错误。


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（英语点津陈蓓编辑）