作者：陈德彰

上课了，老师请大家安静下来"请（同学们）不要说话了"，英语是"Stop talking, please!"英语里似乎只有"说"没有"话"。

"请听听我的话！"译成"Listen to my words, please!"对不对？你也许会说"对，可总觉得有点别扭。"大概你对words一词感到不顺耳。（如果"话"之前有修饰语，倒可以用word一词，如"他说了几句安慰 / 鼓励的话"是"He said a few words of consolation /encouragement."）那么，能不能将words改成speech呢？似乎也还不像地道的英语。倒是可以说"Listen to what I'm going to say." 不过意思略有不同。What one says / said这一名词性结构也可以用做主语，相当于"某人（说）的话"。

其实，这个问题和我们上次讲的英语和汉语所谓的"对应词"并不对等有一定的关系。汉语里的"话"字在英语里，尤其是口语中，常不出现。所以"听我的话"就是"Listen to me." 我们常说的"听党的话"译成英语就是"Listen to the Party.""听你哥哥的话没错"译成英语是："It's ok / all right to listen to your brother."（在一定上下文里也可以译为"...listen to your brother's advice / opinion."）

老师在一间比较大的教室上课时常会问："Can those sitting in the last row hear me?"那是问坐在最后一排的同学能不能听到他的话（讲课），而不是他弄出的别的声音。（如问能否听见他的脚步声 / 他敲桌子的声音，他会说："Can you hear my footsteps / me knocking the desk?"）
I don't understand him的意思是"我不懂他（说的）话"，可能是因为他说的是一种我不懂的方言或我没有学过的外语，也可以指我不懂他的话的含义（为什么这样说），而不是"不理解他的为人"（这里的"理解"可译为understand about somebody）。

其实，listen to me 回过来也可以译为"听我说"（后面那个动词"说"不用译出来）。不少学生把"妈妈，您说得对"译为"Mum, what you say is right."语气没有译对，好像老师在评论某个学生讲的话（语法等）没有错。正确的译法应该是："You're right, mum."

至于"让我把话说完"译成英语，"说话"一词根本不用出现："Let me finish."或："Hear me out."
当然"话"字在不同的上下文里还有别的译法，但大多数也不把"话"字直接译出来，如"这叫什么话？"，"哪里的话！"可译成"How can you / he say so?"，"话又说回来"可以译成"on the other hand","to look at it in another way"等，甚至可以用一个词"however"或"but"。

About the author:

陈德彰，北京外国语大学英语系教授，全国翻译证书考试委员会副主任委员。主要研究方向翻译研究、英汉对比语言学。1964年毕业于上海外国语学院（现上海外国语大学）；1980年美国明尼苏达大学担任访问学者。目前主持《环球时报》的"翻译辨误"专栏。已出版专著有：《教你学点翻译入门知识》、《英语词汇拾零》、《英语词趣大全》。