来自加州的美国女孩梅丽莎 基德森(Melissa Kidson)即将在九月初开始她在北京大学的学习，虽然梅丽莎与土生土长的中国学生有着截然不同的生长环境，但是语言对她来说不是问题。在过去的一年中，基德森与其他130个国际学生一起参加了学校组织的中文语言大学预科班 。

“我认为这将会是一个挑战”对于在中国上大学，18岁的基德森说，“但我真的很兴奋将从事我所热爱的事情。”

根据国际教育协会2011年的报告显示，美国人选择去国外读大学的人数在过去的二十年里增长了两倍。2009年至2010年期间，共有270,604名美国人在国外读大学。在留学的国家选择中，中国排在第五名，5.1%的美国人选择在中国读书。

“美国学生越来越意识到获得更多实用技能的重要性，例如外语技能和文化经验，能够提高他们在工作中的竞争力。对美国人来说，去中国留学就是个很棒的选择。”国际教育协会研究与评估副主席若极佳?班达里(Rajika Bhandari)说。

基德森将成为一名北京大学的全日制学生，但是大多数美国人与基德森不同，他们选择在国外留学的时间一般为一个学期或者更短。仅仅有3.9%的美国学生选择在国外停留一年或者更长的时间。基德森非常喜欢中文，在她读高中的时候，仅仅学习了一个月法语，她就请求老师让她转去上中文课，这也是基德森决定在中国作为一个全日制学生学习中文和完成大学学业的原因。

尽管目前到美国留学的中国学生数量明显多于到中国留学的美国学生，但是每年有越来越多的美国人选择去中国留学。去年，有157,558名中国学生来美国留学，有13,910名美国学生在中国学习。然而在1995年仅仅有1,400名美国学生在中国学习。在奖学金的刺激下，预计来中国留学的美国人数量会大量增加。

中美两国政府都在积极推进美国学生到中国学习 ，班达里说，中国国家留学基金管理委员会提供25000份的奖学金给外国留学生，这个数字到2015年将会增加至50,000份。同时，奥巴马政府也正在试图通过“十万强”的动议来增加在中国学习的美国学生数量。中国政府大力支持该动议并已承诺给到中国留学的美国学生10,000份“桥奖学金”。班达里补充道：“高等教育在西方世界变得越来越昂贵，负担能力是一个非常重要的因素。”

基德森的父亲丹(Dan Kidson)说，北京大学一年的学费是3,900美金，相对较便宜。此外，梅丽莎会住在一对中国夫妇家里，她将通过交他们女儿英语的方式来抵消房租。

但是梅丽莎选择中国并不是因为学费便宜。她计划选修电影专业，并希望能够在快速发展中的中国电影行业中发展，或者成为一个为中国电影人与好莱坞电影人之间穿针引线的人。

“她在做她喜爱的事情，” 基德森的父亲说：“她热爱中文。”

基德森以前的中文老师书恩(Shuen)认为，对于那些只接触过西方语言的学生来说，中文是很难的。与西方语言不同的是，同一中文的语义会随着音调的不同而发生变化。而且，中文不是由英文字母组成的，汉字必须靠死记硬背。要想能看懂中文报纸必须有大约3,000个的词汇量。尽管有这么多挑战，但是书恩对基德森非常有信心。“她会有一个非常光明的未来，”书恩说。“我们需要会说中文的人才。中文是一个很重要的语言。”

(中国日报网英语点津编辑)