家中有老人的朋友，聚在一起时常笑谈“赡养老人有时像带小孩”。这话很有道理，比如说听爷爷奶奶讲故事，明明听了N遍你还得装作满腔热情、满脸好奇，哄着他们开心。

英语中“溺爱小孩”用dote表达，有趣的是，由dote衍生而来名词dotage表示“老糊涂”。看来，“溺爱、娇惯”还真得与“年老智衰”有关系呢。

据词源记载，dote最初来源于荷兰语doten（愚蠢的），13世纪dote作为动词进入英语词汇，表示“头脑糊涂，行为愚蠢甚至疯颠”；同时期，人们开始把“糊涂”的普遍意专用于老人身上（尤指因年事过高，记忆力、智力衰退）；在现代，dote更常用来形容“家长对小孩或人对宠物，不讲原则的溺爱”。

Dotage表示“老人糊涂”是沿用了dote的第二层涵意。举个例子，Grandpa needs full-time care, now that he's in dotage（爷爷年纪大了，需要得到精心照顾）。另外，以dote为词根，另一相应的名词形式dotard更侧重于强调“年老智衰的人”，而dotage表示“年老智衰的状态”。

(英语点津陈蓓编辑)

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 （英语点津陈蓓编辑）