奥运比赛的项目历来经常变化。1898年第一届巴黎奥运会只有九个比赛项目，2008年项目的总数增加到28项，而英国2012年伦敦奥运将缩减到26项，取消的项目是棒球和垒球。比赛项目来来往往，生杀予夺大权则掌握在主办方手中。

悉数奥运史上众多黯然退场的体育项目，有的是因为不再流行，比如槌球（roque），曾是1904年奥运会的比赛项目，但今天已经很少有人会玩了。而在今天愈加风靡的高尔夫，也曾经是1900年巴黎奥运会和1904年圣露易斯奥运会的比赛项目，却依然无缘重返奥运大家庭。

如果说最令人惊奇的前奥运项目，莫过于拔河。若非查经据典的一番考证，陡然让人难以将之与奥运这一至高国际赛事联系在一起。实在，“人不可貌相”，不知拔河是否也有“没落贵族”的惆怅。

拔河，应该是小时候最普遍的游戏了。一群孩子蜂拥在学校的操场上，一根长绳，分列两队，各拉住一边，在裁判的指挥下分别向自己身后的方向全力以赴，当绳子中间的红绸被拉过提前设定的界线，就宣告该队赢得比赛。

拔河在民间是广受欢迎，因为这项运动既好玩，又有挑战性，还很方便，对设施的要求不高。

但对于奥运会呢？奥运项目需要大众化，传统性还要有历史感，拔河是否“上档次”呢？答案是肯定的。

拔河的历史可以追溯到几千年前的文明古国时期。在中国的春秋时期，海军的战船就用长绳套住敌船，然后把敌船拉近，防止敌人逃跑。唐宋时期，拔河是中国宫廷和民间的重要娱乐项目。而在英国，拔河的历史开始于1600年，当时两个村子之间举行了拔河比赛。19世纪，海员们曾在甲板上把拔河当作一种锻炼。当时著名的商船船长Richard Woodget特别喜欢拔河运动，他经常鼓励自己的水手们进行拔河比赛。

拔河这一短命的项目在奥运史上，自1900年起连续举行过五次，1920年安特卫普奥运会，拔河最后一次作为奥运项目出镜，当年的冠军就是英国队。

今天，拔河仍然是一项老少皆宜的运动，在多民族和地域广阔的国家仍然很流行，如中国，英国，拉脱维亚，蒙古，伊朗，老挝等。这些国家都有自己的拔河协会。国际拔河协会甚至每年还举办锦标赛，2008年9月，瑞典将主办国际拔河锦标赛。拔河也是四年一度的世界体育锦标赛的常客，如2009年的台湾世锦赛。

至于，拔河这一项目是否可以重新回到奥运大家庭，要等到2016年后才能见分晓。但可以肯定的是，拔河将继续活跃在孩子们的操场上和国际体育的赛场中，给大家带来快乐。

作者：Michelle Czajkowski