研究显示，身患病痛或父母闹离婚等面临困境的儿童更可能会向宠物倾诉烦恼，而不是找兄弟姐妹。

剑桥大学的研究人员表示，宠物能对孩子的情绪发挥很大的作用，但人们对宠物扮演的角色太过忽略。

精神病学研究人员卡塞尔斯（Matt Cassels）说，“孩子们可能会觉得他们的宠物不会对他们作出任何评断。”

他说，宠物在孩子心目中的地位没有获得应该要有的认可，其重要性也被远远低估。

情绪支援

美国的数据显示，三分之二的孩子和亲生父亲一起生活，但家里养宠物的孩子却高达五分之四。

这也就意味着，由于离婚、分居等家庭因素，美国的孩子有更多的机会和宠物一起生活，和亲生父亲一起生活的机会较少。

卡塞尔斯说，研究显示面临情绪困境的孩子，例如遭遇“失去亲人，父母离婚，生活不稳定，罹患疾病”等情况，会特别依赖他们的宠物。

“这些孩子遇到挫折会向他们的宠物寻求帮助，而且比向兄弟姐妹求援还要更多。”

“即使我们知道，他们的宠物其实并不了解他们在说什么，他们还是会向宠物倾诉烦恼。”

卡塞尔斯说，孩子和宠物之间的关系也具有治疗作用，宠物担任倾听者的角色，和孩子将问题写进日记里相比，宠物更具有“同理心”。

（编译：友义 责编：顾垠）