时下，美国大选如火如荼，我们今天就来谈谈和选举有关的词汇 gerrymander。Gerrymander使用了混合组词法，即gerrymander（改划选区，又名"蜥蜴脚尾"现象）--Elbridge Gerry+salamander，在这个混合词组中Elbridge Gerry（杰里）曾任美国副总统（1813-1814），而salamander则是一种极其丑陋的虫子，形似蜥蜴。二者不幸结合，生成了一个极不光彩的政治词汇。

Gerrymander被发明之前，该词的始作俑者杰里时任马萨诸塞州州长，为了能让他所在的民主党在议会选举中获胜，杰里使用packing（集中选票）和cracking（分散选票）两种手法重新改划选区。"集中选票"指把支持共和党的选民纳入原属该党候选人票仓的铁票选区，使共和党浪费掉很多选票；而"分散选票"则是把支持共和党的同性质的选民分割成若干不同的选区，票数分散无法产生应有的当选人。

这种伎俩后被肖像大师Gilbert Stuart（吉尔伯特·斯图尔特）以漫画形式再现了改划选区后的行政区图，并把这种salamander（看似蜥蜴）形状的选区分布起名为"Gerrymander"，而此种不光彩的选举操作行为也被成为"蜥蜴脚尾"现象。

举个例子，用英语解释一下什么是gerrymander：There are two principal strategies behind gerrymandering: maximizing the effective votes of supporters, and minimizing the effective votes of opponents（"蜥蜴脚尾"现象的两种主要策略是：最大限度增加本党有效选票的同时，使对手的有效选票达到最小化。）

（英语点津编辑）