试想一下，让一只老鼠给猫脖子上挂铃铛，那会是什么概念？风险系数实在太高，除非这只老鼠撑破了胆。不过，短语bell the cat（挺身而出）确实源于寓言故事“老鼠给猫脖子上挂铃铛”。

故事是这么说的：因为怕猫，有一窝老鼠饿得快要咽气了也不敢出去找食吃。后来，其中一只老鼠说，如果在猫的脖子上挂上一个铃铛，家族成员就可以凭铃铛的声音来猜测猫的位置，避猫找食自然不成问题。众老鼠于是欢呼雀跃、精神大振，正在这时，另一只老鼠出来发话了：“可是，谁来给猫脖上挂铃铛呢？”

虽然故事说到这儿就结束了，但短语bell the cat开始被人们引用，用来形容“挺身而出、担当风险”。请看例句：

It's quite difficult to get a man who can bell the cat. （很难找到危险时刻能够挺身而出的人了。）

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(英语点津陈蓓编辑)