passenger pigeon（候鸽）

若直接告诉您，stool pigeon（字面意：凳子上的鸽子）指的是“警察的眼线”，似乎太突兀。若追根溯源，寻求“凳子上的鸽子”和“眼线”间的联系，却着实会令你我心痛。重温血淋淋的物种灭绝史，“stool pigeon”将成为人类屠杀无辜生灵的有力见证。

20世纪之前，在北美，每到秋季，会有成群的“passenger pigeon”（候鸽）向南迁徙，迁飞时，鸽群宛若彩云、蔚为壮观…… 可惜，美丽的事物多薄命，自19世纪，“候鸽”开始遭受“肉食人类”的棒打枪杀。到20世纪初，鸽群所剩无几。1914年，最后一只人工饲养的“候鸽”殁于美国辛辛那堤动物园。

“候鸽”鸽群被猎捕的方式近乎残忍，一只“候鸽”被捕后，会成为人类绝杀其同类的诱饵——人们把它绑在凳子上，刺瞎它的双眼，靠它在凳子上痛苦的挣扎、失声的鸣叫引诱鸽群。在当时，“stool pigeon”指的就是这种无辜的“诱饵鸽”。具有讽刺意义的是，在日常生活中，它竟被借喻为警方打入黑帮的“卧底”。

到了20世纪，“候鸽”绝种，“stool pigeon”的借喻意也发生了变化，开始由“卧底警察”转为警方买通的“线人”。看例句：Watch out for John; I'm sure he's a stool pigeon for the police.（防着约翰，我肯定他是警方的眼线。）

 （英语点津陈蓓编辑）