英国教育大臣迈克·高夫（Michael Gove）星期日（10日）宣布修改英国教学大纲，包括汉语在内的外语，将成为英国小学生从三年级开始的必修课。

预期高夫还将在本周晚些时候发表的讲话中，让刚入学的5岁儿童开始学习和背诵诗歌。

这项将在今年下半年向公众咨询的教育计划，将在2014年9月付诸实施，新计划中还包括如何提高学生拼写及语法的水平。

上一届工党政府在2004年取消了14岁以上学生必修外语的规定。

今年5月，受苏格兰政府委托进行的一项研究说，苏格兰儿童应该从他们5岁上学后，立即开始学习第二门语言。

今年早些时候，英国上议院的一个委员会说，英国所有的小学都应该开设外语必修课。

必修课

在英国政府这一计划中，从2014年起的外语必修课可以是汉语普通话、拉丁语和希腊语，以及法语、德语和西班牙语。

尽管有人对英国将外语列入小学生必修内容表示赞同，认为这样能提高英国小学教育水平，但也有人认为这样做对儿童太苛刻。

英国儿童作家和诗人迈克·罗森（Michael Rosen）在他的博客上对新计划表示怀疑，他称政府的这一做法是“发号施令”。

他说，命令7岁儿童学习外语和5岁儿童背诵诗歌对学生和老师都没有好处，因为这不是他们自愿选择的。

英国教育部一名发言人说，新计划的目的是使5到11岁的学生学到更多知识，提高小学教育质量。

英国政府的这一计划引起了热烈的讨论。

有人认为，小学外语必修课中包括拉丁语和希腊语并不合理，因为“前者没人用、后者少人用”，反而应该增加一种印度语言，因为印度语言使用者多，另外印度也是新兴的大国。

还有人批评英国政府修改教学大纲太过草率，因为“从哪儿能蹦出来这么多教外语的合格老师呢”？