Skid row是个俚语，意思是“贫民窟”、“酒徒和失业者的聚集地”。这个说法最早出现在20世纪30年代，由 skid road 变化而来。所以，skid row的故事还得从skid road说起。

19世纪的伐木工人实在是聪明，为了将伐下的树从森林运到作坊里，他们用圆木（也就是“滑动垫木”，skid）铺了一条道，这就是他们发明的skid road，这样，伐木就可以通过这条“滑道”（skid road）滚到作坊里去；不久，伐木工人又出新招，给垫木上蜡（grease the skid），上了蜡的“滑道”那才叫真正的"又滑又顺"。 于是，grease the road 的说法也迅速流行开来，用来比喻“加速进程”。

而这具有特殊意义的skid road也随之成为“伐木工人居住地”的代名词。据说第一批skid road就是19世纪早期出现在西北部太平洋地区伐木工人居住的小镇里。

如今的skid road今非昔比，酒吧和廉价旅馆林立，招引来一些穷人、酒徒和失业者。那些失业工人们由于常来 skid row 被称为on the skids（快要被解雇的；走下坡路的）。

例句：He started drinking, and now he is on the skids. 他开始喝酒，现在情况越来越糟了。

20世纪30年代的“大萧条”将几百万的美国工人推向skid road，美国的贫民窟迅速增多，几乎每个小镇上都有一个，而的skid road也改名为今天所说的skid row。

(英语点津Celene编辑)