你知道这些单词的起源吗？-英语点津

ACADEMY

在希腊神话中有位绝代佳人，她就是宙斯之女海伦。年方十二的海伦出落得楚楚动人，让横扫一切的盖世英雄们都六神无主。忒修斯，一位无敌勇士，被海伦的芳容给迷得神魂颠倒。他不顾一切地绑架了海伦，妄想日后能赢得她的芳心。然而忒修斯的如意算盘被一个叫阿卡蒂莫斯（Akademos）的神给打碎了，她向寻找妹妹海伦的孪生兄弟泄露了海伦的囚禁处。海伦得以逃出魔掌。阿卡蒂莫斯也因此从一个无名小神成为显赫人物，让尘世凡人也记住了她的名字，古希腊雅典就有一座公园取名为阿卡蒂莫斯。

恰巧古希腊学者柏拉图在这座公园附近创建了一所学院，据传这是西方有史以来开办的第一所学堂。柏拉图在此创建的学说后来发展成所谓的“文科七艺”（Seven Liberal Arts），为欧洲早期大学的建立奠定了基础。到了十五世纪，英国人在讲述柏拉图这一成就时因找不到一个恰当的名词，于是他们干脆借用学院附近公园的名字。这样，academy一词也就被引入英语，特指柏拉图创办的第一所学院。后来法国人给该词增添了新的意思，诸如绘画、舞蹈、习武等专业学校均称之为academy，接着academy也成了英语中的普通名词，并派生出形容词academic和名词academician（院士、学会会员）。

GENIUS

你知道这些单词的起源吗？

这个词是“繁衍之神”的名字（deity of generation and birth）。15世纪英语中首次出现genius这个词时，繁衍之神“改行”变成了守护之神。善良的人们对神寄予厚望，乞盼在婴儿呱呱落地时这位守护之神能赐给孩子优秀的品质、非凡的能力。久而久之，守护神的名字genius就成了“天赋”的代名词。不过，如果有人说“You are my evil genius.（是你把我教坏的）”这句话，就与才华毫无关系。Evil genius实际上是“拉你下水的教唆犯”。

MONEY

MONEY原是是古罗马宗教女神朱诺（Juno）的绰号。据说这位女神主司人类阴元，和佛教中的观音一样掌管妇女生活的方方面面。史书说，当时人们为敬奉她，每年的三月和七月都举行盛大的祭祀活动，还修造了高大的女神庙宇。这位主司阴元的女神与金钱本无瓜葛，可碰巧在供奉女神的寺庙内古罗马人建造了欧洲第一家铸币厂（mint）。这样女神的名字就用于表示“造币之地”并进一步发展成硬币（coin）之意。最后女神的别名彻底变成了英语中货币的统用名称。

MUSIC

希腊神话中有一群女神，称作谬斯(muse)。她们起初是诗歌的保护神，后来保护范围扩大到文艺和科学的各个领域中。这九位女神各司其责，分管着不同领域，诸如史诗、赞美诗、音乐、悲剧、诗词、圣乐、天文和喜剧等。古希腊人为获得创作灵感常常虔诚地向缪斯祷告，乞求在作诗、绘画和谱曲时能获得神赐激情，体验到艺术创作的最高境界——“缪斯艺术”，music一词在希腊语中的原意。既然音乐也是缪斯主管的艺术之一，日后music的意思逐渐缩小，最终成为“美妙动听”的艺术了。

PANIC

Panic这个指人惊恐万状的词却蕴含着一个动人的神话故事。在希腊神话中有一位名叫潘（Pan）的神，主司丰产丰收。他外形长得象野兽，但却喜欢拈花惹草，经常去追赶半人半神的少女们（nymphs）。

有一天，潘盯上了一个叫syrinx的仙女，仙女吓得落荒而逃，潘一路紧追。最后，仙女被一条大河挡住了退路，急忙求助于河中仙女。河中仙女一施魔法，syrinx仙女摇身一变成了芦苇。追到河边的潘寻不到仙女，就顺手拽了几根芦苇做成排萧，吹起思念之曲。现在在英语词典中仙女的名字syrinx和panipe（Pan's pipe）均指排萧之意。

害怕潘的不仅是仙女们，据说潘的吼声震天，能让撕打的巨人们规矩点。因此，古希腊人对他的吼声充满敬畏。神话记载说，他的吼声把在马拉松酣战的波斯人都给吓跑了。后来英语中就有了pan的派生词panic。如果你深更半夜忽然听到刺耳的怪叫声，或许还真会panic-stricken（惊惶失措）。

SIREN

在战争年代，城市居民最怕听到的大概是防空警报（air-raid siren）；现在在大商场悠闲的购物者听到消防警报声（siren of fire）也会惊惶失措。警报发出的剌耳叫声让人忐忑不安，然而英语“警报”一词siren却源于一个半人半鸟的女海妖的名字。

在希腊神话中，赛壬（siren）两姐妹是海神福尔库斯的女儿。据荷马史诗《奥德赛》第二十卷的描述，她俩是半人半妖的海怪，住在一个小岛上，小岛位于两个暗礁之间。每日姐妹俩歌声不断，美妙动听的歌声让路过此地的海员们神魂颠倒。他们随声而去，结果总是触礁，船毁人亡，无一幸免。

荷马在书中讲到，女巫师警告主人奥德修斯航海之路危机四伏，赛壬姐妹歌声美妙，但心肠歹毒；如不提防，则葬身鱼腹；暗礁附近，已尸骨累累；前车之鉴，乃后事之师。听到女巫师的劝告，奥德修斯命令水手用蜡堵住耳朵，以免听到女巫妖的歌声而不能自拔。而奥德修斯本人却经不住诱惑，他竖着耳朵聆听那致人死命的歌声。为了防止误入歧途，他让水手把自己绑在桅杆上，这样才使船不致于偏离航道，撞上暗礁。

神话中siren是女妖的化身。以后，这个词在英语中就用作比喻引诱男人的风流女子。1819年法国人查尔斯·卡哥尼德发明了一种发声的装置。该装置能在水下发声。鉴于此特性，这位浪漫的法国人给其取了这个女妖的名字。这个发声装置就是后来警报的雏形。

VOLCANO

火山（volcano）在汉语中表达明确，直截了当。可在英语中从volcano一词上却看不出有“火”的迹象。其实，volcano也离不开火，这个词源于火神的名字。

据古罗马神话记载，伏尔甘（Vulcan）是人们信奉的火神。他还是造兵器的好手，传说伏尔甘在为众神打制兵器时，专门前往西西里岛东岸的埃特纳火山（Mount Etna）,利用火山口涌出的炽热的岩浆锻造兵器。埃特纳是意大利著名的活火山，从公元前1500至公元1971年这三千年时间里，该火山累计喷发达100多次。这位到火山口去锻造的火神与火山结下了不解之缘。在凡人眼里，他象征着威力凶猛之火。后来人们在8月23日这天祭奠伏尔甘火神，并逐步用这位火神的名字来指代火山。