牛津热词：克汀病者

分裂的政治语言并非美国独有。保守派英国国会议员大卫•戴维斯的前参谋长斯图尔特•杰克逊在回应一条推文时写下“pathetic cretin（可怜的克汀）”。推文中展示一个盖着一面欧盟旗的男孩刚从手术中恢复过来。这位男孩的继父对于没能参加英国脱欧的新一轮全民公决而难过。

尽管人们强烈抵制，杰克逊却并没有因其侮辱词汇cretin而道歉。它是一个非常耐人寻味的恶语，指“愚蠢的或可鄙的人”，即白痴、傻子。单词cretin的使用记录始自十八世纪下旬，借用法语crétin，最初指阿尔卑斯山和其他山谷中发现的矮人和弱智，他们因为甲状腺机能亢进阻碍了身体发育和认知发育。这种不幸曾被称为cretinism，而现在命名为congenital iodine deficiency syndrome（先天性碘缺乏综合症）。

单词cretin与其他词汇，例如moron，idiot，retard等都在19世纪末到20世纪初曾被医学界接受，但最终都被重新命名，不过却成为普遍的侮辱性词汇。尤其是retard（弱智）一词的发展，竟成为一种诽谤。像cretin、moron和idiot这样的词语还没有成为语言禁忌，但我们对文化中的身份日益敏感，它们开始引起争议。

至于单词cretin的词源，我们不很确定。流行的说法是它可以追溯至法语crétin，更早是瑞士方言中的crestin，它有着拉丁语Christianum或Christian的词根。这一起源在OED中记载是1893年。通常，我们更愿意依赖最新更新数据，但这里值得提一下更早版本中对为何Christian可能是cretin的词根的解释：拉丁语中Christian指“人类”，用以区别兽类；那cretin含有的词义也就是说他们是真正的人类，尽管身体上和智力上都有些变形。所以，词源上明确表明将某人称为cretin并非说他们是Christian（基督徒的）。

文章编译自以下英文原文的部分内容：

点击阅读原文

欢迎关注微信公众号：牛津辞典（微信号：OxfordDictionaries）以及微博：@牛津辞典微博

（来源：牛津辞典 编辑：丹妮）