在一些词汇书中，“from pillar to post”常被译作“东奔西跑”，严格上来说，这种解释并不确切。“From pillar to post”指“为某事四处奔波，这种奔波往往得不到回报，被认为是徒劳无功的行为”。

从词源上看下面两种说法，也许您会得到某种启示：“四处碰壁”或“走投无路”更能诠释“from pillar to post”的内涵。

一种观点认为，“from pillar to post”源于美国的“real tennis”[室内网球，又称“纯网球”，现几乎被“lawn tennis”（草地网球）所取代]。室内网球馆的四周林立着墙柱子（见图），网球一旦撞到这些柱子上就会四处弹跳，网球手为捡球自然会在柱子间奔来跑去，由此，“from pillar to post”常用来比喻“一个人为寻找某物四处奔波，但不得其要”。

另一种观点认为：短语中的pillar为讹误，实质上指的是“pillory”（颈手枷）；post则是指“whipping post”（绑缚受鞭打犯人的柱子）。早在15世纪，罪犯要被绑在柱子上、戴上颈手枷游街示众（见图），由此，“from pillar to post”常用来比喻“犯人走投无路时的境状”。

看下面一个例句：She was driven from pillar to post. Each person she spoke to was more unhelpful than the last. （求人帮忙她四处碰壁，有望伸手相助者越来越少。）


 （英语点津陈蓓编辑）