不知您是否认识我那个开律所的朋友阿P？今天，借“词海拾贝”栏目给大家介绍一下。阿P，女，年龄不详，长相一般，身材略瘦，爱好读书，性格嘛……有点愤青。每天醒来，她的第一句话不是“伊拉克战争形势严峻”就是“环境污染事态严重”，相当地忧国忧民忧天下啊！

俚语“chips are down”就是“事态紧急、形势严峻”的意思。呵呵，是不是有点儿摸不着头脑？Chips are down：薯条生意不景，所以事态严重？别！千万别这样信马由缰瞎猜！这里，chips可不是英国人口中的“炸薯条”。

“Chips are down”起源于19世纪，是一句赌博用语。Chips代表“赌注”（由塑料制成的薄片，赌桌上所谓的“虚拟钱币”，一般都是整齐地摞在赌桌上）。试想，如果一个赌徒面前的“chips”少了，那一定表明他下的“赌注”石沉大海。当赌徒身边的“赌注越来越少（chips are down）”，他输掉的钱就越来越多，也就意味着他的形式越来越糟糕。当他只剩下一点点“chips”的时候，那真是“事态紧急、形势严峻”。

现在，“chips are down”不仅指赌博中“事态紧急、形势严峻”，生活中一切“紧急、严峻”的情况，尤其是要经历很长一段时间才能转危为安的，都可以用“chips are down”来形容。

来看下面的例句：Unfortunately, the chips seem to be rather down at the moment. I hope things change soon. （真糟糕！现在形势越来越严峻了。真希望事态能尽快好转起来。）

（实习生张睿 英语点津陈蓓编辑）

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