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翻译：Beauty is in the eyes of the beholder.
正确译法：美与不美，全在观者。
原译（错误译法）：情人眼里出西施。
解析：这是一句硬往汉语成语（谚语）套而造成错译的例子。（很遗憾，《英语谚语应用词典》也提供了这样的译文。）可以说，这样的译法有点自作多情。首先，原句中的beauty可以指抽象概念，也可以指事物，不一定指人，更不一定指西施那样的美人。而这里的beholder也只是说“看/观察的人”，与被看者并不一定是情人关系。原文的意思是：Not all people have the same opinion about what is attractive.言外之意，青菜萝卜，各有所爱，某一个人认为美的，另外一个人可能并不认为美。（当然，这里不排除观察者的态度，观察者与被观察者的关系也有一定作用，如人们往往会认为自己喜欢的人和事物显得美。）所以原文可译为：美与不美，全在观者。
翻译：Theirs is another case of January and May.
正确译法：他们（的情况）又是老夫少妻。
原译（错误译法）：他们的情况又是一个“一月与五月”的例子。
解析：尽管原译将“一月与五月”放在括号里，人们还是不明白这到底是什么意思？这两个月份有什么特殊含义吗？其实这个短语涉及到一个典故，该典故源自英国作家乔叟所著的《坎特伯雷故事集》中“商人的故事”。January和May是该故事中的两个人的名字，前者是一位男爵，他在60岁时娶了一个如花似玉的名叫May的年轻姑娘，所以后人就用a case of January and May指“老夫娶少妻”。如果不了解这一典故，照字面意义翻译当然会使人费解。原文应译为：他们（的情况）又是老夫少妻。其实，对这样的情况，汉语也有一个很文雅的说法，叫做“一树梨花压海棠”。至于原句能不能这样译，要取决于原句出现的上下文。来源于上面同一个故事的还有一个短语：to have January chicks。这里的chicks当然不是指小鸡，而是指孩子。January和May结婚后不久，May就有了孩子。所以to have January chicks意思为“老来得子”。
翻译：I wish I could bring you to see my point.
正确译法：我怎么跟你说不明白呢？
原译（错误译法）：我希望我能使你明白我的意思。
解析：原译似乎很忠实于原文，但是未能译出其真正的含义。有人建议改译为“但愿我能使你明白我的意思”，语气也不确切。原句开头的I wish I could明确表明了是虚拟语气，但是虚拟语气不仅用于表示愿望，更多的是表示“与实际相反的情况或可能”，所以原句的意思表明“（实际上）我无法使你明白我的意思”，即“要是我能使你明白我的意思就好了”。将I wish he were here.译成“要是他在这儿就好了”是适宜的，因为这里仍有愿望的意思。但将本句原文译成“要是我能使你明白我的意思就好了”仍不到位，关键在于这一句话并不表示某种愿望，似乎也不宜译为“我很遗憾我不能使你明白我的意思”。原句实际上是一种婉转的批评。英语中批评别人时往往很注意给被批评者留有面子，采用各种婉转的说法，虚拟语气是常用的一种，如：You could have helped me.就是表示批评的，应译为：你（刚才）为什么不帮我忙呀？（译成“你本来可以帮我”就没有传达出原话的确切用意。）所以，为了保留原文的语气，我们不妨把原句译为：我怎么跟你说不明白呢？
翻译：You don't know what you're talking about.
正确译法：你这不是瞎说吗！
原译（错误译法）：你不知道自己在说什么。
解析：许多时候，翻译之难不在于生词（可以查字典）或复杂的句子结构（可以进行分析），而在于英语特有的一些表达方式，本句就是一例。句子不复杂，也没有生词，可是照字面译出来叫人莫名其妙。除了在梦呓或疯子，哪里有人不知道自己说什么的呢？这实际上是一句婉转的批评，表示不相信对方的话，确切译出来应是：你这不是瞎说吗！（或：你简直是胡说八道！）再如：You sounded like you knew what you were talking about.意思是“听起来，你的话很在行。”反过来，如果你说话时别人不太相信，你也可以说：I know what I'm talking about.意为：我可不是随便瞎说的（我的话是有根据的）。Talk也可指人们心中认为对的说法。美国人说That's the talk.意思是赞许对方说得好，可译为“对极了/可不吗！”或“本人洗耳恭听。”Now you're talking!的意思是“这才像话/这还差不多！”。
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（来源：沪江英语论坛，英语点津编辑）
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