交流是一门艺术，有效的交流不仅仅需要掌握语言，更要了解语言背后的文化。这个栏目和大家分享我在美国日常生活交流中一些经验。

来美国已经七年多了，想想刚来美国的时候犯过很多可笑的错误，有的是纯语言的，有的是对文化背景的不了解。

How are you? 不是个问句

美国人见面最常说的就是How are you?或者How are you doing?刚到美国的时候很不适应，觉得大家怎么这么关心我的感受啊，于是琢磨半天给人老长的回答。慢慢发现，这根本没必要。基本上大家的回答都是“Good”。出于礼貌会加一句How about you?回答也都是Good, Great, No complaints之类。年轻人比较爱说：What’s up? What’s new? 回答一般就说“Nothing much.”都是出于礼貌的客套话。我一直以为回答说“不错”也可以呢，不过这么说过被人开过玩笑，说，“怎么才‘不错’呢？”这种反应大概是“great, good”听太多了吧。

For here or to go?

刚来美国的时候还不怎么会做饭，经常吃快餐。第一次在麦当劳点餐的时候，店员问我“for here or to go?”（在这儿吃还是拿走？）我一下蒙了。在国内时快餐都是在店里吃，根本没有外卖的概念，所以我茫然地望着店员，店员以为我没听清，又大声放慢的说了一遍，“FOR HERE OR TO GO?”不懂不是别人说大声了就能明白的，我只好支吾了声，“I don’t know.”店员非常困惑地看着我，放弃了，拿了托盘盛了东西推给我。后来我弄明白了才知道美国的大小快餐店都是有外卖的，在店里吃人家就给你装盘，带走的话就装在纸袋子里。

不仅快餐店有外卖，咖啡店也有。有些咖啡店如果在店里喝的话，就会用瓷杯，拿走的话才给纸杯。这些快餐店和咖啡店一般还有Drive Through，就是不用下车对着个小喇叭告诉店员要点什么，点好了再开到下一个窗口交钱带走，连车都不用下，门也不用进，十分方便。

药品还是毒品?

学英语的时候drug的意思就是药品，但来了美国发现这词在口语中更经常用来表示毒品。只在drug-store和医生说的时候才用到，因为在那种情景下，不太会产生歧义。平常聊天，如果说“我在吃药”, “I’m taking drugs”, 一般人的第一反应是毒品。比较常用的说法是：I’m taking（药的种类或者名字）。

Give me a five!

一次我和同事分享好消息，同事很是为我高兴，大声说了句“GIVE ME A FIVE！”并高高地把手举了起来，我没明白咋回事，愣着看着她，问她“你是要我给你5块钱么？”同事在对面快笑瘫了，解释给我说是拍她手掌的意思。后来才知道，Give me a five是指与某人击掌表示高兴之意。

检查身体：

中英文的直译经常会出错，但是口语对话时脑子有的时候没有嘴转得快。聊天的时候，我告诉同事下周去检查身体，说的是：have a body-check. 她瞪了我一眼，然后笑了笑说：“你说的是physical check吧，body-check是尸检。”哦，原来死人才用body呢。

Cute

“可爱”这词在美国口语中有比较强烈的感情色彩，尤其在形容异性方面。有次我对美国同事说，我觉得班上的一个学生长的挺可爱的，她的脸一下子僵了，赶紧说学校有规定老师学生不能有关系的。我糊涂了，说长得可爱就是跟小孩似的，没有喜欢的意思。她才明白，告诉我，在口语cute是表示“好看”，指异性的话就是说对对方有好感。cute在同性中其实也常用，只是不直接指人。在商店试衣服的时候经常听女孩子之间说: “Oh, this is cute”，or “You look cute in it.”

作者介绍：关晓雯，北外英语本科毕业留学美国，先后取得波特兰州立大学的硕士学位和密歇根州立大学交流传播学博士，在美国学术期刊上发表过多篇跨文化交流方面的论文。现在明尼苏达州圣托马斯大学任教。

（来源：英语学习杂志）