小年为中国传统文化中的节日，由于各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同，中国民间有“官三民四船五”的传统，官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，水上人家则是腊月二十五。它是中国整个农历春节庆祝活动的开始和伏笔。

小年的风俗 Off-year customs

小年除了祭灶仪式外，前前后后还有许多风俗。如扫尘、贴对联、剪窗花、洗浴婚嫁等。可以说“小年”是“大年”春节的序曲，在民间人们把这段时间称之为“迎春日”。

There are many of the customs in addition to people ceremony in off-year. Such as Spring dust, stick couplets, cut window, bath and hair, and marriage held，etc. It can be said that off year is the prelude of the Spring Festival. This time is known as "early spring day" by the folk people.

扫尘 Spring Dust

为了迎接灶王爷，人们清除灶灰、扫墙，俗称“扫尘”。按民间的说法：“尘”与“陈”谐音，扫尘有“除陈布新”的含义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫地出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。因此，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。

贴“灶王爷”像 Stick the picture of The kitchen god

小年前夕，大街小巷的杂货铺、百货摊都代卖“灶王爷”像。这种木版水印的神像，大多来自“版画之乡”——天津杨柳青。那和蔼、肃穆、善静的灶王爷盛装端坐，给人以一家之主的感觉。人们都要“请”回来一帧新的灶王爷像（不能说“买”)，来代替陈旧不堪的灶王爷像。

写对联 Write couplets

家家户户都开始写对联。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。佛龛神像的两侧要贴上一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横幅是“一家之主”。因为紧靠春节春联也一并写成。民间讲究有神必贴，每门必贴。内容丰富，妙语联珠。

剪窗花 Cut window

所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动物、植物等，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊开泰，二龙戏珠，莲年有鱼，鸳鸯戏水等。

洗浴理发 Bath and hair

大人、小孩都要洗浴理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。

举办婚事 Marriage held

过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。

经过小年的扫尘，处处焕然一新。新贴的春联，抬头见喜。活灵活现的门神，保佑着平安。精美的窗花、五彩的年画和花团锦簇的灯笼，无不显示着小年之后，人们喜气洋洋开始迎接除夕过大年了。

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（来源：原版英语 编辑：Rosy）