英国的学徒制历史可以追溯到中世纪时期，并于1563年首次通过正规的条例与监督立法的形式正式规范化。在之后的两百年间学徒制得到逐步的发展壮大，有关该制度的各种规范也得到不断的完善，其中包括对于工作条件，工作环境，学徒休息时间的保障等等。1802年，学徒制健康与道德法的通过进一步从立法上保证了学徒制的正规有效发展，其中规定，12小时工作制以及工厂需要为学徒提供基础的阅读、书写以及数学课程学习。该项法律通过的重要意义还在于，非学徒有机会参与到技能的学习与培训中。在此之后，学徒制有了更加灵活的参与方式，不再受到最低年限等硬性指标的限制。从某种意义上说，先有学徒制，后有技能培训与教育。

到19世纪末，英国的学徒制教育已经从艺术工匠拓展到建筑与印刷，以及之后的一些新型行业包括工程师与造船师，管道工以及电气工程师等等。到19世纪60年代，英国的学徒人数达到24万人，但同时学徒制也受到了种种诟病与挑战。其中包括对于学徒制学习效率的质疑，包括排外性，以男性为主导，对于参与学习时间的硬性规定超过对于学习结果的承认，以及对于更广泛的技术工种的排斥等等。与此同时，更多的16岁以上的年轻人选择继续接受全日制教育，缺乏政府公共基金支持等多种原因最终导致了到1990年参与学徒制的人数骤减至53000人。所有这些原因不仅仅导致了年轻人拒绝参与到学徒制学习中，同时也导致了在1990年前后英国社会轻视在职技能培训的社会认知。

到19世纪90年代中期，政府开始重建学徒制，将更多的当代经济以及基础知识体系纳入到学徒制建设中。这种重建需要更多政府以及国家层面的支持。到1993年，为了应对中等技术工人的大量缺乏，英国政府宣布重建学徒制 – 即我们所谓的现代学徒制的建立。现代学徒制的雏形在1994年被重新定义，1995年，现代学徒制在英国正式实施推广。与传统学徒制不同的是，现代学徒制几乎完全建立在对职业能力的需求导向上，摒弃了对于某一特殊工种的单纯技术学习。现代学徒制的建立与英国以需求为导向的职业教育体系紧密结合，为英国职业教育与技术发展提供支撑。

自1997年至今，英国现代学徒制在不断的发展并走向成熟。1998年，英国设立了培训标准协会，致力于监测工厂企业的学徒制执行情况，2007年起该项职责被转交至Ofsted；2000年起，由伦敦政治经济学院（LSE）承担起通过培训与企业协会向现代学徒制提供资金支持的任务；2003/04年，工程学位被现代学徒制接受并且首次将理论知识引入学徒制；2005年现代学徒制蓝皮书对外公布，首次为技能协会如何定义现代学徒制提供了详细的指导守则；所有这些自1997年至今的现代学徒制改革都进一步保障了现代学徒制的参与人数以及教学质量的稳定提升。到2009/10学年度，共有279,700人参与到英格兰地区的学徒制相关学习中，与2008/09学年度的239,900参与人数相比有大幅提升。

2008年1月，一个代表英国国家性的学徒制管理机构——英国国家学徒制服务中心（NAS）开始酝酿成立并于2009年4月正式开始对外运作。该国家性质的学徒制机构的建立为未来在英国大幅推进现代学徒制的发展进程起到重要里程碑式意义。英国国家学徒制服务中心的设立，从国家层面上首次建立了一个网络搜索平台，为用人单位，学生，培训机构提供了线上信息公平共享的平台。

（中国日报网英语点津 Helen 编辑）