“向雷锋同志学习”这句口号一般被译成“Learn from Comrade Lei Feng”。可是，查阅英语原版词典后我发现，作为及物动词learn可以表示“学会（某个科目或某种技能）”和“了解（情况）”。“learn a lesson”可以理解为“学完一课（书）”，也可理解为“吸取教训”。短语“learn from”主要指吸取教训，如“learn from one's mistakes”（从错误中吸取经验教训）。因此，从这个意义上，“Learn from Comrade Lei Feng”的意思是要人们“吸取雷锋的经验教训，不要犯和他同样的错误”。这当然不是这一中文口号的用意。

如此看来，原句不妨译为Emulate Comrade Lei Feng（或Follow the Example of Comrade Lei Feng/Follow Comrade Lei Feng's Exemplary Deeds），甚至Model ourselves on Comrade Lei Feng也可以。

在日常生活中，我们常听到“学……”“向……学习”的中文口号，如果要将其翻译成英语，必须特别注意用词。比如，在一些风景区的公示语中，中文标语“向文明游客学习！”常被译为“Let's learn from civilized tourists!” 在这句话中，除了我们刚才提及的learn一词不妥外（这里也不能用emulate），还有另外一个问题——看到这条标语的人会觉得自己没被看作是“civilized tourist”。

曾有人建议将“向文明游客学习！”译为：Let's all be civilized tourists. 实际上，笔者认为这样的英语标语根本没有存在的必要。我们应当相信游客的素养是高的，他们会自觉遵守公共道德，无需刻意提醒。尤其是当外国游客看到这样的标语时，他们会很不高兴，认为对方将自己视作不懂事的孩子。

我们再举一个例子：实践是检验真理的唯一标准。Practice is the sole criterion for judging truth.（《新世纪汉英大词典》的译文）。这是邓小平同志的一句名言，话中的“实践”被译为practice并不完全贴切。我们先来看一下《朗文当代英语字典》中对practice的定义：when you do a particular thing, often regularly, in order to improve your skill at it。可见practice主要指相对于理论的某种具体的实践。

英语中有一句谚语：Practice makes perfect.（熟能生巧），这里practice的含义同中文“实习”“练习”对应。我们可以说“practise to learn to play the guitar”（练习弹吉他）；“prastise one's oral English”（练习英语口语）；“practice teaching”（师范学生进行的教学实习）；“established practice”则是“惯例”或“约定俗成的做法”。邓小平同志讲的“实践”并不是practice一词所指的意思，所以如果在原译practice之前加上social一词，意思将会更贴切一些。

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（来源：21世纪英语 作者：陈德彰 编辑：崔旭燕）