美国波特兰洗手间的英文标识太有创意了！

今天有位同学给我发来一张好玩的照片：

这张照片拍摄于美国波特兰，是一个用来指示男女洗手间位置的标识。中国很多洗手间都写得直白，通常“男女”二字就搞定了，这样做虽然直观，但了无生趣。美国这个洗手间外面的标识就很有意思，看大图：

再来仔细看看这句话：Men to the left, because women are always right!

我相信英语不错的同学看了会会心一笑。这句话的字面意思是“男人在左边，因为女人总是正确的。”不懂英语的人会说：这是什么鬼！

其实这句话的精妙之处在于 right 这个词。right 有两种意思，一是“对的、正确的”；二是“右边的”。比如：You are right.（你是对的）；Turn right.（向右转）。上面这句话里的right兼具了这两种含义，所以这句话可以这样来理解：男人（指男洗手间）在左边，因为女人（指女洗手间）总是在右边/正确的。

说句实话，因为 right 的“双重属性”，导致这句话真的很难翻译出来。由此，我又想到了另外一个类似的英文老梗，看图：

我把这句话补完整：

Your brain has two parts. On the left side, nothing is right, and on the right side, there is nothing left.

翻译成中文就是：你的脑子有两个部分构成的，在左边的（left）部分，没有什么是对的（right），在右边的（right）部分，没有什么是剩下的（left）。

上面的这两个梗其实是一种修辞，叫作“双关”（pun）。它的本质是：同一个词可以有两种不同的理解，正是由于这种“双重属性”，导致了特殊的喜剧效果。因为中英文的差异，所以中国人往往没法get到英语中“双关”的笑点，比如下面短信中的父子对话：

看懂了不？

“I’m...”既可以用于自我身份介绍，表示“我叫...”，又可用于表达“我目前处于某种状态”；“you're...”这个结构也是如此。

比如“I'm hungry.”可以表示：“我饿了”，也可以表示“我叫 hungry...”（虽然没有人傻到真的叫 hungry，但是从语法上确实可以这样理解），这位老爸正是利用了这种双关，成功地捉弄了自己的孩子，显得又贱又萌。

再来个经典的例子，有一句谚语大家一定听过：An apple a day keeps a doctor away.

那么，这句话到底想说苹果好还是不好呢？

传统理解是“一天一苹果，医生远离我”，这句话就是用来号召大家多吃苹果的。但是这句话还可以用另一种方式来解读--“一天一苹果，博士远离我”，即“吃苹果会变笨，吃了考不上博士了”，因为 doctor 这个词有两个意思--“医生”和“博士”，这种双关让这句话充满喜感。

认识了语言中的“双关”现象，你就能体会很多英语漫画中的笑点了，比如下面一幅 9GAG（美国著名幽默网站）上的漫画：

螺丝（screw）拿了一朵小花向螺丝刀（screw driver）到到求爱，说：You drive me crazy.

get到笑点了吗？You drive me crazy. 这句话首先可以理解为“你使我疯了”，在这个场景当中就是“我疯狂地爱上了你”的意思。它的另一种理解是--“你疯狂地拧我吧”，因为 drive a screw 可以表示“拧一颗螺丝”的意思，螺丝刀（screw driver）不就是专门用来“拧螺丝”的吗？

明白了“英语双关”的特征，你就会慢慢get到英语中很多笑点，也会慢慢爱上英语。

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（来源：微信公众号“侃英语”  编辑：Julie）