探测器“飞掠”冥王星

美国宇航局（NASA）“新视野”号（New Horizons）探测器14日历史性地飞掠冰冷、阴暗的冥王星，在比以往更近的距离为人类观测太阳系最后一个未知世界。

请看外媒的报道：

Pluto shows a "heart" in a most detailed photo yet returned by NASA's approaching New Horizons probe, which has now begun its final run for its historic flyby of Pluto.
美国宇航局发射的“新视野”号探测器即将传回的一张冥王星清晰照片上竟有一块心形的图案，“新视野”号当时正在最后一次历史性飞掠冥王星。

In the early morning hours on Wednesday, mission scientists received the clearest image of the reddish-brownish dwarf planet by the Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aboard New Horizons, NASA said in a statement.
美国宇航局在一份声明中表示，15日凌晨时分，该行动的科学家收到了“新视野”号上的远距离勘测成像仪拍摄到的最为清晰的一张冥王星的照片。

Flyby指航天器的近天体探测飞行（a flight made by a spacecraft over a particular place in order to record details about it），通常称为“飞掠”。

冥王星是太阳系中最为神秘和鲜为人知的星球之一，其发现要追溯到85年前的1930年，年仅24岁的美国天文学家汤博（Clyde William Tombaugh）通过一点点查看星空照片，确认位于太阳系边缘的小光点为冥王星，并在英国11岁小女孩的建议下以希腊神话中冥王普鲁托（Pluto）的名字命名，认为它是太阳系的第九大行星。

国际天文学联合会2006年8月通过了新定义：“行星”（planet）指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照这个标准，由于冥王星位于柯伊伯带（Kuiper belt）中，在自己轨道附近还有其他天体，不能算作行星。对于这一类星体，天文学界定义了一个新类别“矮行星”（dwarf planet）。

目前，太阳系的八大行星依序为水星（Mercury）, 金星（Venus）, 地球（Earth）, 火星（Mars）, 木星（Jupiter）, 土星（Saturn）, 天王星（Uranus）, 海王星（Neptune）。

（中国日报网英语点津 祝兴媛 Helen）