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"自制的糕点，诱人的水果，浓浓的茶香，善于应酬的女主人…"，这就是英美人颇为喜欢的"afternoon tea party"（午后茶会)。这种社交活动在英国被称作kettledrum，而在美国则叫做pink tea。
从最初接触英语，我们就被告知：英语中有一系列的"万能"词缀，若去掉这些词缀或用其它表肯定意义的"-ful；-able"来代替， 你就可以得到很多新词。初学者往往希望这些"万能"词缀，能帮助自己在有序的"单词王国"里畅通无阻。但事实不尽然，今天谈到的reckless（鲁莽的，不计后果的）就是提醒大家：词缀不可滥用 ！
不知你是否听过"Dance Macabre"或"the Dance of Death"（死亡之舞），一个在艺术与文学中反复出现的题材，其暗示死亡的不可抗拒性及人在死神面前一律平等，最初来源于中世紀末期西欧的戏剧、诗歌、音乐和美术作品。今天我们说的macabre（恐怖的，可怕的），就与"死亡之舞"有关。
人们说，看过八部马克•吐温的小说，你就有望在美国"俚语"世界里游刃有余。这话并不夸张，读马克•吐温的小说，就如生活在原汁原味的美国社会，读者领略的是完全美国式的风土人情。小说"The Adventures of Huckleberry Finn"（《哈克贝利•费恩历险记》）中有这么一句："Then she grabbed up the basket and slammed it across the house and knocked the cat galley-west"。句中的galley-west就是标准的"美国制造"，意思是"（彻底）打垮"。
对英语学习者来说，grotesque（奇异的，怪诞的）并不是生僻难解的单词，我们可以找到它的一系列近意词汇，如：odd，bizarre，outlandish…今天主要谈谈grotesque与古罗马的历史渊源。
在网站的聊天室或论坛上，经常会碰到一个新词――bloviate，如果拿来一本英国版字典或年代已久的美国字典，你或许找不到它的解释。Bloviate 可以说是纯粹的"美国制造"，它用来形容那些大放厥词、高谈阔论；又臭又长地演说或写作。
从十六世纪开始，bumpkin就已经被用来表示"反应慢、无知的，容易上当的农村人"。意思相近的词还有许多，如hayseed， yokel，rube 和hick等等。形容很笨的城里人的词有city slicker，greenhorn，tenderfoot 和 dude。其实，这些词的意思都差不多，都是指乡巴佬（a damn fool），和在农村还是在城市的关系不大。
英语中关于"开玩笑"的表达举不胜举，可信手拈来的一个词就是 "joke"，如 "play a joke on sb"，即"开某人的玩笑"或 "搞恶作剧"。 但如若看到 "play a practical joke on sb"， 你一定会感到奇怪，什么叫 "开实用的玩笑"呢？
前几天我们刚说过一个关于"愚笨"的表达-- dumbbell, 刚巧有同学询问chowderhead的涵义。Chowderhead也是"傻瓜、笨蛋"，但与dumbbell相比，chowderhead的侮辱意味更浓，更偏重于方言，尤见于波士顿地区。
请先看个句子，"A dyed-in-the-wool Li Yuchun's fan would not dream of changing his allegiance to another team." 你若是地地道道的"玉米"，一定能猜出句中dyed in the wool的涵意。Dyed in the wool在这里相当于thoroughgoing/complete（彻头彻尾的，十足的）。
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